Основное различие в том, каким образом стать Стороной, как правило, существует между ратификацией и присоединением. Только те страны, которые подписали настоящий Протокол, когда он был открыт для подписания (т.е., между датой его утверждения – 29 января 2000 года и датой закрытия для подписания – 4 июня 2001 года) могут его ратифицировать. Подписывая Протокол, страны выражают общую поддержку его задач и положений, а также свое намерение стать сторонами Протокола в будущем и выполнять юридические обязательства. Тем не менее, подписание само по себе не предусматривает согласия выполнять обязательства в рамках Протокола, поэтому для становления Стороной требуется последующий акт его ратификации.

Ратификационный документ подписывается Главой государства или Правительства, или Министром иностранных дел, и хранится в Депозитарии – у Генерального Секретаря Организации Объединенных Наций. После размещения страной своего ратификационного документа в депозитарии, Протокол вступает в силу для данной страны через девяносто дней. С этого момента страна связана положениями настоящего Протокола и должна выполнять соответствующие обязательства.

Страны, которые не подписали Протокол в то время, как он был открыт для подписания, не могут его ратифицировать, но могут к нему присоединиться. Поэтому эти страны размещают в депозитарии документ о присоединении, для того чтобы стать Стороной Протокола. (Примечание: эти страны обладают такими же правами и несут такие же обязательства, что и страны, которые ратифицировали Протокол.)